Les Français votent aujourd’hui, pour le premier tour de la présidentielle qui devrait déboucher le 6 mai sur un duel final entre le sortant Nicolas Sarkozy, et le socialiste François Hollande, grand favori d'une élection dominée par la crise.
Le scrutin s'est ouvert à 08H00 (06H00 GMT), et se clôturera dans les grandes villes à 20H00 (18H00 GMT), heure à laquelle seront diffusées les estimations de résultat des instituts de sondage, sauf si un média s'avisait de braver la loi qui interdit toute diffusion plus tôt.
Au total, environ 44,5 millions d'électeurs sont appelés aux urnes pour sélectionner deux finalistes parmi les dix candidats en lice.
Deux semaines plus tard, ils choisiront celui qui sera à la tête pendant 5 ans d'une des principales puissances mondiales, membre permanent du Conseil de sécurité de l'ONU, avec un pouvoir personnel ayant peu d'équivalent dans le monde démocratique.
Donné depuis des mois largement vainqueur au second tour, avec 55% des voix en moyenne, François Hollande aborde en position de force l'élection pour devenir le premier président de gauche depuis François Mitterrand (1981-1995).
Les derniers sondages publiés vendredi lui conféraient au premier tour une légère avance sur Nicolas Sarkozy à 28% contre 26%.
L'absence d'un des deux au second tour paraissait exclue, la candidate d'extrême-droite Marine Le Pen étant donnée loin derrière, entre 14 et 17%. Elle devrait se disputer la troisième place avec le tribun de la gauche radicale, Jean-Luc Mélenchon, révélation de la campagne.
Les analystes mettaient en garde contre l'impact électoral d'un fort taux d'abstention, attendu à plus de 25% par certains instituts. Signe d'une défiance d'une partie des Français envers la classe politique qu'elle juge impuissante face à la crise.
La situation économique en effet plané sur la campagne, à travers l'explosion des déficits, du taux de chômage (plus de 10%), les thématiques de la désindustrialisation, du protectionnisme Européen ou de la justice fiscale.
