F1 - GP du Canada: Hamilton contre Rosberg, 7e manche

Le grand duel en cours entre Lewis  Hamilton et Nico Rosberg, victorieux à Monaco et redevenu leader du  championnat, reprend dimanche au Canada, sur le circuit Gilles-Villeneuve où le  Britannique, champion du monde 2008, a déjà triomphé trois fois.

L'écurie Mercedes-AMG, qui a gagné les six premières manches de 2014, est  logiquement favorite, mais la piste semi-temporaire de l'île Notre-Dame, au  milieu du grand fleuve Saint-Laurent, réserve parfois des surprises, surtout  quand la météo s'en mêle.

Au compteur des victoires, Hamilton mène 4-2 face à Rosberg, premier de  justesse aux points, 122-118, grâce à l'abandon de Lewis en Australie. Et ce  qui continue d'intéresser au plus haut point les fans de F1, c'est de savoir  comment l'écurie allemande va continuer à gérer ce duel de plus en plus acharné.

"Quand on se bat seulement contre son coéquipier", ça peut devenir très  difficile", estime Robert Kubica, ex-grand espoir de la F1, interrogé par le  magazine Autosport. D'autant que "dans la situation actuelle, il faudrait  vraiment que Nico et Lewis passent une très mauvaise journée pour ne pas finir les deux premiers".

"Ce n'est pas facile, mais ils se connaissent très bien et je pense que la  situation n'est pas aussi grave que les médias aimeraient la voir", ajoute  Kubica, vainqueur à Montréal en 2008, qui se fait désormais plaisir en WRC à la  suite d'un grave accident dans un petit rallye italien.

Toto Wolff et Niki Lauda, les deux dirigeants de l'écurie Mercedes-AMG,  "ont un rôle crucial", ajoute Kubica. Il a en tête une image de Wolff sur le  muret du stand Mercedes pendant la grosse bagarre en tête du GP de Bahreïn, en  avril: "Je n'aurais pas aimé être à sa place!"

Dernier commentaire de Kubica sur ses deux anciens camarades de jeu: "Si  vous demandez à cent personnes qui est le plus rapide, la plupart diront Lewis,  mais la vitesse ne fait pas tout en F1 et Nico a  beaucoup progressé depuis  deux ou trois saisons, surtout dans son approche des courses".     

Red Bull et McLaren en embuscade 

C'est à Montréal qu'Hamilton a remporté son premier GP de F1, en 2007, puis  il a triplé la mise en 2010 et 2012, pendant son long séjour chez McLaren.  Depuis, le champion britannique est parti chez Mercedes-AMG mais l'écurie de  Woking fait partie des prétendantes au podium, dimanche à Montréal, et son nouveau patron français, Eric Boullier, est optimiste.

"Nous avons clairement fait un pas en avant depuis Barcelone", explique  Boullier. L'ancien Team Principal de Lotus pense que la configuration du  circuit québécois, "avec une alternance entre les lignes droites à haute  vitesse et les chicanes ou virages lents devrait mieux convenir à notre voiture  que le tracé de Monaco".

Autre patron optimiste, Christian Horner, le Team Principal de Red Bull  Racing, qui s'attend à une course "intéressante" et espère encore des progrès du côté des moteurs Renault de Sebastian Vettel, le quadruple champion du monde en titre, et Daniel Ricciardo, la révélation de ce début de saison.

"Renault travaille très dur en coulisses et nous étions beaucoup plus proches à Monaco. C'était la première fois de la saison que nous étions en mesure de faire la course avec les Mercedes et le rythme de +Dan+ (Ricciardo) pendant le dernier tiers a montré qu'il avait la voiture la plus rapide. Ca  nous a donné confiance".

Horner met quand même un bémol à son enthousiasme renaissant: "On passe  d'un extrême à l'autre, car à Monaco tout est basé sur le comportement général  de la voiture, alors qu'à Montréal c'est surtout une question de vitesse en  ligne droite", ce qui n'est pas vraiment un point fort des RB10 actuelles. 

Dernier élément de suspense, le niveau de performance des pilotes Ferrari,  Fernando Alonso et Kimi Räikkönen. Les deux vedettes de la Scuderia, très  populaires au Québec, ont déjà gagné à Montréal, comme les trois autres  champions du monde engagés dans cette saison 2014, Hamilton, Vettel et Jenson Button, l'inoxydable pilote McLaren. Au casino de Montréal, ces cinq numéros  vont rafler beaucoup de mises. 

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