Le leader du championnat du monde de Formule 1, Nico Rosberg (Mercedes), a parfaitement géré samedi les qualifications du Grand Prix de Belgique, sur la piste détrempée du circuit de Spa-Francorchamps, et partira dimanche en pole position.
Il aura à côté de lui son coéquipier Lewis Hamilton qui a invoqué un "manque de confiance" dû à "un problème de frein avant gauche" pour expliquer cette nouvelle défaite contre son coéquipier, qui le précède de 11 points au championnat.
Rosberg a signé cette nouvelle pole position, la 4e d'affilée et la 7e cette saison, mais aussi sa 11e en F1, avec 228 millièmes de seconde d'avance sur Hamilton qui avait dominé les essais libres de vendredi après-midi, sur le sec, pour la 10e fois en 12 manches.
De plus en plus serein, Rosberg a bien choisi les moments où il fallait sortir de son stand, avec les bons pneus, et n'a pas commis de grosse erreur.
Il a même trouvé une trajectoire plus large que ses rivaux dans le premier virage, celui de la Source, et a donc attaqué avec un peu plus d'élan la descente, le célèbre Raidillon de l'Eau Rouge et toute la portion rapide qui suit, selon un ex-pilote de F1 désormais consultant pour la télé anglaise.
"Je suis très heureux. C'est la piste la plus spéciale de l'année mais ce n'était pas aussi difficile que d'autres fois, car les conditions étaient quasiment les mêmes du début à la fin de la séance", a dit Rosberg, qui n'avait jamais signé de pole position sur le toboggan des Ardennes.
La 2e ligne de la grille de départ sera occupée par deux champions du monde, l'Allemand Sebastian Vettel (Red Bull), en net regain de forme, et l'Espagnol Fernando Alonso (Ferrari), toujours placé aux avant-postes quand les conditions sont délicates.
Ils auront derrière eux, sur la 3e ligne, les deux révélations de la saison: un Australien dans une Red Bull, Daniel Ricciardo, qui a déjà gagné deux fois cette saison (Canada, Hongrie), et un Finlandais dans une Williams, Valtteri Bottas, qui vient de monter trois fois sur le podium en quatre courses.
Les cinq écuries de pointe de la F1 actuelle, en comptant aussi McLaren, ont placé leurs dix pilotes en Q3 pour la chasse à la pole position, à la fin d'une séance de qualifications disputée intégralement sur piste mouillée et la plupart du temps en pneus intermédiaires. Puis le soleil est revenu sur les Ardennes belges.
Grille de départ:
1re ligne:
Nico Rosberg (GER/Mercedes)
Lewis Hamilton (GBR/Mercedes)
2e ligne:
Sebastian Vettel (GER/Red Bull-Renault)
Fernando Alonso (ESP/Ferrari)
3e ligne:
Daniel Ricciardo (AUS/Red Bull-Renault)
Valtteri Bottas (FIN/Williams-Mercedes)
4e ligne:
Kevin Magnussen (DEN/McLaren-Mercedes)
Kimi Räikkönen (FIN/Ferrari)
5e ligne:
Felipe Massa (BRA/Williams-Mercedes)
Jenson Button (GBR/McLaren-Mercedes)
6e ligne:
Daniil Kvyat (RUS/Toro Rosso-Renault)
Jean-Eric Vergne (FRA/Toro Rosso-Renault)
7e ligne:
Sergio Pérez (MEX/Force India-Mercedes)
Adrian Sutil (GER/Sauber-Ferrari)
8e ligne:
Romain Grosjean (FRA/Lotus-Renault)
Jules Bianchi (FRA/Marussia-Ferrari)
9e ligne:
Pastor Maldonado (VEN/Lotus-Renault)
Nico Hülkenberg (GER/Force India-Mercedes)
10e ligne:
Max Chilton (GBR/Marussia-Ferrari)
Esteban Gutiérrez (MEX/Sauber-Ferrari)
11e ligne:
André Lotterer (GER/Caterham-Renault)
Marcus Ericsson (SWE/Caterham-Renault)