Le nouveau chef de l'armée du Lesotho a échappé à une tentative d'assassinat dans la nuit de samedi à dimanche, au lendemain de ce que le Premier ministre en fuite a qualifié de "coup d'Etat militaire" dans ce petit royaume d'Afrique australe, a déclaré un responsable de la police.
Des hommes armés ont attaqué le domicile du général Maaparankoe ahao, a déclaré le commissaire de police Mofokeng Kolo.
L'attaque qui s'est déroulée avant l'aube à Maseru, la capitale, a apparemment échoué mais on ignorait dimanche où se trouvait le général.
Le général Mahao venait d'être nommé chef des forces armées du Lesotho par le Premier ministre Thomas Thabane, peu avant que ce dernier ne se sente contraint à se réfugier en Afrique du Sud.
Se disant victime d'"un coup d'Etat militaire" et affirmant craindre pour sa vie, il s'est enfui dans la nuit de vendredi à samedi, juste avant une descente de l'armée à l'aube dans les commissariats de la capitale et en plusieurs points stratégiques.
L'opération de l'armée, officiellement destinée à désarmer la police pour prévenir des troubles et qui a fait un mort dans les rangs des policiers, a été apparemment organisée par celui que M. Thabane voulait chasser de la tête des forces armées, le général Tlali Kamoli. Le général a été accusé d'avoir voulu renverser M. Thabane.
Dimanche, aucun militaire n'était visible dans les rues de Maseru qui semblaient avoir retrouvé provisoirement le calme.
Des pourparlers de crise devaient se tenir dimanche à Pretoria à l'invitation du président sud-africain Jacob Zuma, en qualité de dirigeant de la troïka de l'organisation régionale, la Communauté de développement de l'Afrique australe, (SADC).
Le vice-Premier ministre u Lesotho Mothetjoa Metsing est arrivé par avion en Afrique du Sud à la mi-journée pour participer à ces discussions.
M. Metsing a par ailleurs démenti toute vacance du pouvoir au Lesotho, indiquant que le ministre des Services Publics Motloheloa Phooko assurait l'intérim du chef du gouvernement réfugié en Afrique du Sud.