Le typhon Hagupit, le plus violent à affecter les Philippines, cette année, a balayé, aujourd’hui, l'est de l'archipel, en proie à des pluies intenses et à des vents soufflant en rafale à plus de 200 km/h, arrachant toitures et jetant à terre des lignes électriques.
La tempête venue de l'océan Pacifique a commencé à frapper les villages de pêcheurs de l'île de Samar, dés hier soir, et devrait affecter plus de la moitié de l'archipel, dont des régions du centre-est ont déjà été dévastées, l’an dernier, par le super-typhon Haiyan.
« Beaucoup de maisons, surtout sur le littoral, ont été emportées par les vents forts », a déclaré Stephany Uy-Tan, maire de Catbalogan, une grande ville de Samar, jointe par téléphone.
Les autorités locales n'avaient cependant pas fait état de décès dus aux intempéries, selon le directeur national de la défense civile, Alexander Pama.
Craignant une répétition de la désolation laissée, il y a un an, par le super-typhon Haiyan, les autorités avaient, dès vendredi, ordonné à des millions de Philippins de se réfugier dans des églises, des écoles et des gymnases. Pour la seule région de Bicol, au nord de Samar, plus de 600.000 personnes ont été regroupées dans des centres d'évacuation.
L'impact du typhon Hagupit devrait être ressenti sur une bande de plus de 600 kilomètres de large, faisant peser une menace sur près de 50 millions de personnes, soit la moitié de la population, a indiqué Corazon Soliman, ministre des affaires sociales.
Même s'il a faibli en touchant terre, ce typhon serait le plus violent attendu sur l'archipel cette année, a prédit l'agence Pagasa. Il doit toucher 55 des 85 provinces du pays dont celle de Samar et Leyte, avant de se diriger vers le centre de l'archipel.
Les Philippines, un pays de 100 millions d'habitants, subissent régulièrement des intempéries meurtrières, avec en moyenne d’une vingtaine de typhons annuellement.