La culture mondiale d'opium a atteint son plus haut niveau depuis les années 1930, alors que cette drogue avait connu un fort recul il y a une vingtaine d'années, a indiqué l'Office des Nations unies contre la drogue et le crime (ONUDC) dans son rapport annuel publié vendredi.
L'explosion de la culture d'opium, à l'origine de la fabrication l'héroïne, est due à une nette hausse de la consommation d'héroïne dans le monde entier alors que cette drogue avait connu un fort recul il y a une vingtaine d'années, note l'agence. La production d'opium a ainsi plus que doublé en deux ans pour atteindre 7.554 tonnes en 2014, relève l'ONUDC.
Le rapport note que 85% de la production mondiale est assurée par l'Afghanistan, où les cultures de pavot à opium ont encore progressé de 7% l'an passé, à 224.000 hectares, alors que des pans de plus en plus importants du territoire échappent au contrôle du gouvernement central.
Avec cette hausse, les surfaces cultivées de pavot ont atteint 310.900 hectares dans le monde en 2014, un niveau qui n'avait plus été atteint depuis la fin des années 1930, s'inquiète l'Office.
"Aux Etats-Unis, le nombre de décès liés à l'héroïne augmente, et des indices suggèrent que l'héroïne est présente en plus grande quantité et à meilleur marché", relève Angela Me, coordinatrice du rapport.
Dans ce pays, le nombre de morts d'overdose liée à l'héroïne a bondi de près de 40% en deux ans à 8.257 décès en 2014, du jamais vu ces dix dernières années, est-il noté.
L'agence observe par ailleurs que l'Afrique tend à devenir une nouvelle plaque tournante pour les opiacés, un phénomène déjà observé il y a une dizaine d'années pour la cocaïne.
Au total, quelque 32,4 millions de personnes dans le monde font un usage illégale de produits opiacés, selon les calculs de l'Onu.
APS