L’USM Alger s’est qualifiée pour la finale de la Ligue des champions africaine de football en dépit de son match nul face à Al-Hilal du Soudan (0-0) samedi au stade Omar-Hamadi d’Alger en en demi-finale retour.
La formation de Soustara a dû donc attendre près de 80 ans (elle est fondée en 1937) pour atteindre pour la première fois de son histoire le dernier stade de la plus prestigieuse compétition africaine inter-clubs, après les échecs en demi-finales lors des éditions de 1997 et 2003.
Auteurs d’un parcours de premier ordre en phase de poules (5 victoires contre une défaite), les Usmistes, qui ont sauvé leur peau de la relégation lors de l’ultime journée du dernier exercice footballistique, ont confirmé leur excellente santé cette saison et peuvent déjà être récompensés le 6 novembre prochain, à l’occasion de la finale retour.
Sans livrer un grand match dans un stade Omar-Hamadi plein comme un œuf depuis le début de l’après-midi, l’USMA a su gérer l’avance acquise à l’aller quand elle s’était imposée à Omdurman même en inscrivant deux précieux buts (2-1), synonyme d’une qualif » presque assurée.
Les hommes de Miloud Hamdi auraient pu cependant prétendre à un meilleur score, si ce n’était les ratages de l’attaquant Mohamed-Amine Aoudia au cours d’une première période terne (16’ et 27’).
En face, les Soudanais étaient amorphes et n’ont rien fait pour effacer le revers de l’aller, à l’exception de ce tir rageur de Boya dans les cinq dernières minutes du temps réglementaire qui a trouvé une belle détente du gardien international algérien Mohamed-Amine Zemmamouche.
Dans les tribunes, les supporters, exténués par des heures d’attente sous un soleil de plomb et une chaleur suffocante, attendaient impatiemment le coup de sifflet libérateur de l’arbitre sud-africain Victoir Miguel de Freitas Gomes qui est arrivé à 23h24.
Le reste n’est que pur bonheur pour les joueurs, staff technique, dirigeants et supporters des Rouge et Noir qui ont laissé éclater leur joie en attendant de connaître dimanche leur adversaire en finale qui sera soit les Congolais du TP Mazembe, soit les Soudanais d’Al-Merrikh que l’USMA avait affrontés en phase de poules.
La finale aller se jouera le 30 octobre à Alger, tandis que la manche retour aura lieu le 6 novembre prochain à l’extérieur.
Miloud Hamdi : «je suis très fier de cette qualification historique»
Au coup de sillet final de la rencontre l’entraineur des Rouge et Noir, Miloud Hamdi, était ivre de joie. « Je suis très fier de cette qualification historique. Dieu merci nous n’avons pas déçu le nombreux public venu nous soutenir pour l’occasion. Certes, nous avons réalisé une très bonne affaire en remportant le match aller, mais je savais que les dès n’étaient pas encore jetées. Les débats lors de cette deuxième manche m’ont donné raison, car l’adversaire a été très coriace et tenait tant à gagner. C’est vous dire que la qualication s’est jouée sur les deux matchs. C’est un moment historique que nous devons savourer avec toute la famille usmiste, puis reprendre vite le travail car une important finale nous attend et que nous devons gagner ». « Je profite de l’occasion pour dédier cette victoire à tous les Usmistes, à ma famille et mes amis à Saint Etienne et surtout à mon président qui m’a fait confiance en me confiant cette ô combien lourde responsabilité de diriger une équipe comme l’USMA, moi qui suis venu ici en inconnu», a t-il conclut.
Karim Baiteche : On a confirmé le résultat de l’aller
Pour sa part, le jeune milieu de terrain des gars de Soustara a affirmé que le plus important durant cette rencontre est la qualification et que l’équipe se préparera maintenant pour la finale qu’elle devra impérativement remporter. « Une grosse pression pesait sur nos épaules avant ce match, surtout que tout le monde dans le club misait sur nous pour confirmer le résultat de la première manche au Soudan, et c’est ce qui explique du reste le visage quelque peu terne que nous avons montré aujourd’hui. Mais le plus important était de se qualifier, chose faite en attendant de relever le grand défi en finale», a t-il déclaré.
Meftah et Andrea suspendus pour la finale aller
Deux joueurs de l’USM Alger rateront la première manche de la finale qui se jouera au stade de 5 Juillet d’Alger pour cumule de carton. Il s’agit de Rabie Meftah et de Carolis Andréa, qui ont écopé chacun de son deuxième carton samedi face Al-Hilal du Soudan au stade Omar-Hamadi.
Les deux joueurs ont été avertis au cours du match retour face aux Soudanais ponctué par la qualification de leur équipe vainqueur lors de la première manche à Khartoum sur le score de deux buts à un.
Ces deux défections s’ajoutent à celle de Youcef Belaili, suspendu pour deux ans par la Confédération africaine de football, et probablement de Kaddour Beldjilali, blessé.
Malgré cela, l’entraîneur de l’USMA, Miloud Hamdi, a indiqué qu’il faisait entièrement confiance aux joueurs appelés à remplacer leurs coéquipiers absents.