Près d'une demie-tonne de caviar de contrebande a été découverte par la police Russe dans le cercueil que transportait un corbillard arrêté pour excès de vitesse, ont annoncé mardi les autorités de Khabarovsk, dans l'Extrême-Orient.
Le chauffeur du véhicule funéraire a assuré à la police qu'il transportait le cadavre d'une vieille femme mais « il n'y avait aucun corps dans le véhicule », a assuré la police régionale dans un communiqué.
A la place, les agents ont découvert 500 kg de caviar dissimulés dans des boites en plastique, cachées sous les couronnes funéraires et jusqu'à l'intérieur du cercueil.
Le chauffeur du corbillard et son passager ont assuré à la police ignorer qu'ils transportaient du caviar. Selon eux, ils avaient été payés 25.000 roubles (350 euros) pour transporter le cercueil vers une morgue.
La valeur de la marchandise n'a pas été précisée mais le prix d'une boite de 100 grammes de caviar de la mer Caspienne, la principale zone de production de caviar Russe, se chiffre à environ 7.500 roubles (105 euros) en Russie.
Face à la disparition des populations d'esturgeons sauvages, dont les œufs constituent le caviar, la pêche de ces précieux poissons a été interdite pour cinq années par la Russie et les quatre autres Etats riverains de la Caspienne (Kazakhstan, Azerbaïdjan, Turkménistan et Iran) où se situe leur zone d’évolution.