Le président du Venezuella Nicolas Maduro a ordonné de changer de fuseau horaire de 30 minutes, dimanche, pour économiser l'électricité et a annoncé une augmentation du salaire minimum dans une mesure d'apaiser le mécontentement de la population lassée par la crise économique.
Excédés par les coupures de courant intempestives, les habitants du pays sud-américain ont en outre perdu, dans la nuit de samedi à dimanche, une demi-heure de sommeil : à 02H30 locales, le Venezuela a avancé ses aiguilles de 30 minutes pour adopter le fuseau horaire de -04H00 GMT.
Le Venezuela est miné par d'innombrables coupures de courant liées au phénomène météorologique El Niño, qui a engendré la pire sécheresse en 40 ans selon le gouvernement.
Parmi les mesures décrétées, les fonctionnaires ne travaillent désormais plus que les lundi et mardi. Et dans presque tout le pays (sauf Caracas), l'électricité est coupée au moins quatre heures par jour.
Une situation qui a provoqué cette semaine des émeutes et pillages à Maracaibo (nord-ouest), deuxième ville du pays avec 1,5 million d'habitants, démonstrations de colère de Vénézuéliens lassés de la crise.
Samedi soir, le président Maduro, dont 68% des habitants souhaitent le départ selon un récent sondage, a annoncé à la télévision une hausse de 30% du salaire minimum, à la veille de la fête des travailleurs du 1er mai, qui devait être marquée par des manifestations importantes dans les rues, selon les médias.
Dans ce pays pétrolier à l'économie dévastée par la chute des cours du brut, le gouvernement n'a cessé d'annoncer des mesures ces dernières semaines pour contrer la crise, qui se double d'une pénurie d'électricité.
En changeant d'heure, le pays retrouve le fuseau qu'il avait jusqu'au 9 décembre 2007, quand le président de l'époque, le défunt Hugo Chavez (1999-2013), avait décidé de passer à -04H30 GMT, disant vouloir éviter aux enfants de se rendre à l'école dans le noir le matin.
Jesus Escalona, responsable de l'Heure légale au Venezuela, a assuré dans un communiqué que les mouvements bancaires et les arrivées ou départs de vols dans la nuit ne seraient pas affectés par le changement. La compagnie téléphonique d'Etat Cantv a aussi assuré que ses services de voix et de données se synchroniseraient sans problème à la nouvelle heure.
Pour cette journée de 1er mai, le président Maduro a annoncé une augmentation du salaire minimum. Ce dernier passera à 15.051 bolivars (près de 40 dollars par mois au taux de change officiel plus élevé, 14 dollars au taux du marché noir), une hausse concernant aussi fonctionnaires, militaires et retraités.
Depuis le début de l'année, le salaire minimum a déjà été augmenté de 56%, après l'avoir été de 98% en 2015.
Mais cela semble bien insuffisant alors que le pays souffre de la pire inflation au monde, 180,9% en 2015, un chiffre qui explosera à 700% cette année selon le Fonds monétaire international (FMI).
Le président Maduro, au pouvoir depuis 2013, est par ailleurs soumis à une "forte pression" de l'opposition, majoritaire au Parlement, qui a recueilli cette semaine "près de deux millions de signatures" pour demander son départ, une première étape pour pouvoir organiser un référendum pour sa révocation.
Elle a aussi voté jeudi au Parlement une motion de défiance contre son ministre de l'Alimentation pour cause de pénuries, alors que des milliers de Vénézuéliens font chaque jour la queue pendant des heures devant les supermarchés pour acheter de la farine, du riz ou du café. "Nous faisons face à la pire urgence alimentaire qu'ait connue le Venezuela", a dénoncé le député Ismael Garcia, à l'origine de ce texte.
APS