C’est parti pour les championnats d’Afrique d’athlétisme 2016 à Durban (Afrique du Sud). Ce sont près de 720 athlètes de 43 nations qui s’affronteront du 22 au 26 juin 2014 pour remporter les médailles en jeu.
La cérémonie d'ouverture aura lieu aujourd’hui à partir de (17h00 heure algérienne), 18h00 heure locale, dans le grand stade Growth Point Kings Park de Durban. L'accès sera gratuit pour tout le monde.
Cet évènement sera très suivi en Afrique et un peut partout dans le monde, puisqu’un record a été établi même en termes de présence médiatique. D’après les organisateurs, plus de 100 journalistes ont été accrédités pour assurer la couverture des différentes épreuves.
«Cette compétition sera une grande fête et une fenêtre ouverte sur le continent africain pour tout le reste du monde », a déclaré le président de la Fédération sud-africaine d'athlétisme, Aleck Skhosana.
« Les meilleurs athlètes du continent seront présents à Durban et beaucoup seront en quête de minima pour les jeux Olympiques de Rio. On devrait donc assister à une compétition de haut niveau et il n'est pas exclu que certains records soient pulvérisés pendant ces championnats d'Afrique », a espéré Skhosana.
L'Algérie avec 9 athlètes seulement
L'Algérie participe à ces Championnats d'Afrique avec 9 athlètes, alors qu'elle avait réussi à en qualifier 16 au départ. Seulement, et pour diverses raisons, sept d'entre eux y ont finalement renoncé, dont le champion d'Afrique en titre du décathlon et 5e mondial en 2015 à Pékin, Larbi Bouraâda. Sans oublier le champion olympique du 1500m en 2012 à Londres, Taoufik Makhloufi.
Des absences de taille pour divers raisons côté Algérien
Des absences de taille au sein de la sélection algérienne qui l'obligeront à revoir ses objectifs à la baisse, car les espoirs de médailles étaient placés en grande partie sur les athlètes défaillants.
Outre Bouraâda et Makhloufi qui ont demandé à être "dispensés" de ces Championnats d'Afrique pour pouvoir se consacrer à la préparation des Jeux Olympiques de Rio, Hicham Bouchicha et Billal Tabti (3000 m steeple) n'ont pas été du voyage à Durban pour le même motif.
Pour leur part, Amine Belfarar (800 m) et Louhab Kafia (triple saut) n'ont pas obtenu leur visa à temps alors que Saber Boukemouche (400m / haies), a été victime d'une déchirure musculaire à une cuisse et sera indisponible pendant les trois prochaines semaines.
Enfin, Abdelmalek Lahoulou (400m haies) et Romaïssa Belabiod (longueur) qui avaient dépassé la date de séjour autorisée en Afrique du Sud lors d'un précédent stage de préparation dans ce pays n'ont pas pu obtenir un nouveau visa. Donc, eux aussi seront absents de ces Championnats d'Afrique, au grand dam de la Fédération algérienne d'athlétisme, car ces deux athlètes représentaient des chances de médailles.
La participation algérienne se limitera donc à Hicham Cherabi (perche), Athmani Skander (200m), Bariza Ghezlani, Mohamed Ameur, Hicham Medjber (20 km marche), Zouina Bouzebra (marteau), Soufiane Bouhada, Miloud Laâredj et Fethi Benchaâ (4x400m).