La sélection algérienne de football joue son avenir ce samedi au stade d'Uyo (17h00) face au Nigeria pour le compte de la 2è journée (groupe B) des qualifications de la Coupe du monde 2018 en Russie.
Contraints au partage des points lors de la première journée face au Cameroun (1-1), le 9 octobre dernier au stade Tchaker de Blida, les Verts n'auront d'autre alternative que de se racheter à Uyo dans l'espoir de se repositionner dans ces qualifications.
Une défaite serait fatale pour le "Club Algérie" d'autant que l'adversaire du jour pourrait les distancer de cinq unités à quatre journées de l'épilogue, d'où l'importance cruciale que revêt ce rendez-vous.
Le nul concédé face aux "Lions Indomptables" devrait pousser les coéquipiers de Riyad Mahrez à se transcender ce samedi face aux "Super Eagles" s'ils ne veulent pas mettre une troisième participation de rang à la Coupe du monde en péril.
"Je suis convaincu qu'on a une bonne équipe avec des joueurs fantastiques qui, de surcroît, aiment jouer pour leur pays et cela va les booster davantage pour aller défier le Nigeria sur son territoire avec un esprit de gagneurs", a déclaré le nouveau coach national, le Belge, Georges Leekens lors de son premier point de presse.
Pour les débuts du revenant Leekens sur le banc de la sélection, les choses n'ont pas marché comme prévu puisque pas moins de quatre joueurs ont manqué à lappel pour diverses blessures : Adam Ounas, Ryad Boudebouz, Hilal Soudani, et Rachid Ghezzal.
Donné incertain pour cause de douleurs aux adducteurs, le latéral gauche Faouzi Ghoulam devrait tenir sa place dans un onze caractérisé par la titularisation de Mohamed Ziti (ES Sétif) sur le couloir droit de la défense.
Animés d'une grande envie de se surpasser, les joueurs de la sélection nationale ont promis de réagir en terre nigériane, dautant qu'une défaite sera fatale pour un groupe qui aspire d'aller en Russie.
Du côté du Nigeria, les " Super Eagles" seront au complet à l'exception du forfait du gardien de but Carl Ikeme (Wolverhampton/Angleterre), blessé à la hanche, de quoi donner l'embarras du choix au sélectionneur Gernot Rohr.
"Lorsqu'on a la chance de commencer la compétition avec une victoire à l'extérieur, on se doit de confirmer à domicile. Donc, c'est l'occasion ou jamais pour le Nigeria de s'imposer face à une bonne équipe dAlgérie. Contrairement aux Algériens, ce match n'est pas décisif pour nous, mais la victoire s'impose pour faire un pas en avant", a souligné le coach Franco-allemand .
Cette rencontre sera dirigée par l'arbitre gambien Bakary Papa Gassama, assisté de Jean-Claude Birumushahu (Burundi) et de Marwa Range (Kenya). Le quatrième arbitre n'est autre que Maudo Jallow (Gambie).
L'autre match du groupe B opposera samedi le Cameroun à la Zambie au stade de Limbe.