Les recherches sous-marines entreprises pour tenter de retrouver l'avion de la Malaysia Airlines disparu mystérieusement, il y a près de trois ans, ont été suspendues, ont annoncé, mardi, les gouvernements Australien, Malaisien et Chinois.
Le Boeing 777 s'était volatilisé, le 8 mars 2014, avec 239 personnes à bord, peu après son décollage de Kuala Lumpur à destination de Pékin. Sa disparition est l'un des plus grands mystères de l'histoire de l'aviation civile.
L'appareil « n'a pu être localisé » dans la zone de recherches de 120.000 kilomètres carrés déterminée dans le sud de l'océan Indien, signale le communiqué.
« En dépit de tous les efforts fournis à l'aide de la science disponible, des technologies de pointe et des conseils de professionnels extrêmement compétents, les recherches n'ont pas permis de localiser l'appareil », est-il souligné dans le texte.
La Malaisie avait annoncé la fin des opérations voici deux semaines après qu’aucun indice de la présence de l'épave n'ait émergé jusqu'ici.
Seule une vingtaine de débris découverts sur le littoral de l'océan Indien, au large de l'Afrique de l'Est et loin de la zone de recherche, a été identifiée comme appartenant probablement ou certainement au Boeing 777 de Malaysia Airlines.
En décembre, les autorités Australiennes avaient jugé que l'épave ne se trouvait probablement pas dans la zone de recherches de 120.000 km2.
Les experts ont identifié une autre zone probable de 25.000 kilomètres carrés, mais l'Australie comme la Malaisie avaient jugé que les probabilités d'y retrouver l'avion n'étaient pas suffisantes pour étendre les opérations.
La décision d'arrêter les recherches « n'a pas été prise à la légère, ni sans tristesse », indique le communiqué des trois pays ajoutant que « nous gardons l'espoir que de nouvelles informations verront le jour et qu'à un moment dans l'avenir l'appareil sera localisé ».