L'Arabie saoudite a l'intention d'investir 64 milliards de dollars dans le divertissement avec des projets de construction de cinémas et d'un opéra, ainsi que de concerts de musique occidentale, ont annoncé jeudi des responsables saoudiens.
Lors d'une présentation à Ryadh, le président de l'Autorité générale du divertissement dans le royaume, Ahmad ben Aqil al-Khatib, a précisé que les 64 milliards de dollars (environ 52 mds d'euros) seraient investis sur une période de dix ans et que l'argent viendrait à la fois de l'Etat et du secteur privé.
"Nous bâtissons déjà l'infrastructure" nécessaire et la construction d'un opéra fait partie de ces projets, a-t-il ajouté.
Plus de 5.000 évènements culturels sont prévus cette année, selon M. Khatib. "Vous verrez un véritable changement d'ici 2020", a assuré le responsable saoudien, précisant que des centaines d'entreprises se positionnaient, notamment dans la construction.
Faisal Bafrat, autre responsable de l'Autorité du divertissement, a indiqué que le secteur avait déjà connu des développements exceptionnels en 2017 avec l'organisation de plus de 2.000 évènements culturels ayant impliqué 100.000 volontaires et quelque 150 petites et moyennes entreprises.
L'Arabie saoudite a engagé de vastes réformes depuis la présentation en 2016 par le prince héritier Mohammed ben Salmane, 32 ans, d'un plan ambitieux appelé "Vision 2030" pour diversifier l'économie encore trop dépendante du pétrole.
Les conséquences sont sociales et sociétales avec notamment une participation croissante des femmes à la vie publique et l'ouverture de ce royaume jusqu'ici réservé quant à la culture occidentale. Des Saoudiens dépensent chaque année des milliards de dollars pour aller voir des films et visiter des parcs de loisirs dans les centres touristiques voisins de Dubaï ou Bahreïn, petit pays accessible par un pont.
Jeudi, M. Khatib a promis d'inverser la tendance: "je suis allé à Bahreïn. Pour le pont, ça va aller dans l'autre sens". L'objectif est de faire en sorte que les Saoudiens -- la moitié de la population a moins de 25 ans -- dépensent leur argent dans le royaume et cela s'inscrit dans une campagne plus vaste appelée "Ne voyagez pas" à l'étranger.
De grands changements sont déjà perceptibles depuis la fin de l'année dernière, avec des concerts organisés par des artistes arabes et étrangers.
Les autorités ont annoncé que les premières salles de cinéma rouvriraient en mars et que les femmes seraient autorisées à conduire en juin.
