Le bilan de l'intoxication à l'alcool frelaté dans le nord de l'Inde s'est alourdi à 97 morts, signale un nouveau bilan communiqué, dimanche soir, par les autorités locales.
Un total de 64 décès ont été signalés dans l'Etat d'Uttar Pradesh, dont 54 dans le district de Saharanpur, 11 à Kushinagar, et 33 autres dans l'Etat voisin d'Uttarakhand, notamment dans les districts de Kushinagar et Haridwar, ont indiqué les autorités locales. Un précédant bilan diffusé
samedi faisait état de 47 morts.
Le directeur de la police locale, Ranvijay Singh, a déclaré que 14 autres personnes se trouvent dans un état critique et suivent un traitement au Centre hospitalier de Meerut à Uttar Pradesh.
Quelques 215 personnes ont été arrêtées à Uttar Pradesh, tandis que des poursuites ont été engagées contre 297 autres personnes, dans le cadre
d'une vaste opération de répression contre le trafic des boissons alcoolisées, ont indiqué des sources policières.
Lors de l'opération de police, 9.269 litres d'alcool ont été saisis à Uttar Pradesh et 1.066 litres à Uttarakhand, ont signalé les mêmes sources.
Les victimes auraient consommé de l'alcool mélangé à de l'alcool méthylique, un produit toxique, a précisé le directeur général de la police
d'Uttarakhand, Anil Raturi.
Selon ce dernier, plus d'une douzaine de responsables du département des accises de l'Etat du district de Haridwar ont été suspendus à la suite de cet incident.
Une enquête judiciaire a été ordonnée pour déterminer les tenants et les aboutissants de ce drame, a déclaré pour sa part le ministre des Finances
et de l'administration des douanes et des droits d'accises, M. Pant, ajoutant qu'une douzaine de responsables du département des accises du
district de Haridwar ont été suspendus à la suite de cet incident.
Selon les autorités , les victimes, rassemblées jeudi soir pour des funérailles dans le village de Balupur à Uttar Pradesh, ont consommé de
l'alcool frelaté dans le cadre d'un rituel local. Peu de temps après, elles ont été saisies de douleurs et de vomissements.