La flamme des jeux Olympiques de Rio (5-21 août) a été allumée jeudi conformément au rituel traditionnel sur le site grec d'Olympie, berceau des Jeux de l'antiquité et point de départ du relais à travers la Grèce puis le Brésil.
Des actrices revêtues de longues tuniques plissées crème et entourées d'un choeur, ont invoqué Apollon, dieu antique du soleil, sur le temple de Héra datant de 2.600 ans. La "grande prêtresse" Katerina Lehou, une actrice grecque connue, a capté au moyen d'un miroir parabolique les rayons du soleil pour allumer la flamme.
Ensuite dans une lente chorégraphie, la grande prêtresse devait allumer la torche du premier porteur, le gymnaste grec et champion du monde des anneaux, Lefthéris Petrounias, qui passera le relais à l'ex-star brésilienne de volley-ball, Giovane Gavio.
Ce rituel à l'antique, qui entend établir un lien entre les époques, avait été inauguré lors des Jeux hitlériens de Berlin en 1936 et représente la symbolique olympique de la flamme datant de l'antiquité, quand un feu demeurait allumé à Olympie tout au long de la compétition.
Le relais de la flamme, qui va durer quatre mois, va traverser la Grèce et 300 villes brésiliennes avant d'arriver au stade olympique de Maracana le 5 août, lors de la cérémonie d'ouverture.