Plus d'un millier d'armes à feu de tous calibres et un énorme stock de munitions ont été saisis mercredi dans une habitation d'un quartier huppé de Los Angeles, a révélé la police américaine.
Les images diffusées par la police montrent les armes : fusils semi-automatiques, de chasse ou à pompe, revolvers et pistolets de différents calibres-- alignées dans l'allée de la maison cossue située près du très célèbre Sunset Boulevard dans le quartier de Holmby Hills.
La police locale et l'agence fédérale chargée du contrôle des armes, tabac et explosifs (ATF) ont perquisitionné la maison après avoir reçu un renseignement anonyme selon lequel un homme y vendait des armes "hors du cadre de son permis de port d'armes", selon un communiqué de l'ATF.
Outre le millier d'armes et un impressionnant stock de munitions, les agents ont découvert "un grand nombre de matériel et d'outils servant à fabriquer des armes", a indiqué l'agence fédérale.
Le propriétaire de l'arsenal, Girard Damien Saenz, 57 ans, se trouvait chez lui et a été arrêté. Il risque des poursuites pour infraction à la loi californienne sur "le transport, la vente, le don ou le prêt d'un fusil d'assaut", a indiqué Chris Ramirez, porte-parole de la police de Los Angeles.
Girard Saenz a été remis en liberté jeudi matin contre une caution de 50.000 dollars.
Il n'est pas illégal de posséder autant d'armes en Californie, mais on ignorait encore jeudi matin s'il disposait de toutes les autorisations nécessaires.
"Je n'avais jamais vu autant d'armes en 31 ans de carrière", a relevé le porte-parole de la police, se disant encore plus surpris de les découvrir dans un quartier huppé.
Il aura fallu plus de quinze heures et une trentaine de membres de forces de l'ordre pour fouiller la maison où étaient entreposées les armes, les recenser et les évacuer, ont indiqué les autorités.
L'imposante demeure est située dans les collines de Los Angeles, à proximité du célèbre Playboy Mansion fréquemment visité par les touristes, et à moins de 1,5 km de la villa de Jay-Z et Beyoncé.
Selon le Los Angeles Times, la maison appartient à Cynthia Beck, qui a eu plusieurs enfants lors d'une liaison avec Gordon Getty, fils du milliardaire J.
Paul Getty. Mme Beck, que le quotidien n'a pas pu contacter, possède avec Girard Saenz plusieurs biens immobiliers dans la région de Los Angeles ainsi qu'un immeuble de bureaux à San Francisco.
D'après des études sur la circulation des armes aux Etats-Unis, il y a en moyenne plus d'une arme à feu par habitant dans le pays, enfants compris, et les Américains possèderaient à eux seuls environ 40% des armes vendues dans le monde.