La sélection algérienne de football, arrivée jeudi soir à Addis-Abeba, est entrée de plain-pied dans son match face à son homologue éthiopienne, prévu samedi au stadium de la capitale, dans le cadre de la 1re journée du groupe B des éliminatoires de la coupe d’Afrique des nations 2015 (CAN-2015).
Conduite par le président de la Fédération algérienne de football (FAF), Mohamed Raouraoua, la délégation algérienne a été reçue à l’aéroport par l’ambassadeur d’Algérie en Ethiopie, Benlounes Rachid.
Les Verts sont arrivés à bord d’un vol spécial en provenance d’Alger, où ils sont en regroupement du 1er au 10 septembre au Centre technique national de Sidi Moussa, en prévision des matchs contre l’Ethiopie et le Mali, mercredi à Blida.
"Nous sommes bien arrivés et tout va bien", s’est contenté de dire le patron de la FAF à la presse algérienne, venue en nombre à l’accueil de l'équipe nationale.
Les Algériens n’ont pas perdu trop de temps à l’aéroport puisqu’ils se sont vite engouffrés dans leur bus qui les a conduits à l’hôtel Sheraton d’Addis-Abeba, où ils éliront domicile durant leur court séjour éthiopien qui prendra fin juste après le match.
Les hommes de Christian Gourcuff effectueront vendredi leur unique galop d’entraînement au stadium d’Addis-Abeba qui abritera la rencontre, à l’heure du match (16h00 locales, 14h00 algériennes).
Les joueurs " optimistes "
Côté joueurs, l’optimisme est de mise à moins de 48 heures du match face aux Antilopes Walya, drivés par le Portugais Mariano Barreto, prévu au stadium d’Addis-Abeba dont la pelouse se trouverait dans un mauvais état.
"Nous savons très bien que ça va être difficile, ce n’est jamais facile de gagner en Afrique, mais il faut être optimistes et nous le sommes. Nous allons tout faire pour ramener les trois points de la victoire à Alger, nous allons tout donner samedi", a déclaré à l’APS le métronome du FC Porto, Yacine Brahimi.
Même son de cloche chez le milieu offensif de Bastia, Ryad Boudebouz qui effectue son retour en sélection après une longue absence depuis l’ère de l’ex-sélectionneur Vahid Halilhodzic : "La victoire est importante samedi, il faut gagner ou, au moins, faire match nul. Nous n’avons pas le droit de perdre. Je sais que nous allons avoir en face une bonne équipe d’Ethiopie, avec un jeu rapide, donc il faut faire attention".
Quant au capitaine Madjid Bougherra, dont la place de titulaire est de plus en plus menacée en équipe nationale, il a appelé ses coéquipiers à vite se concentrer sur ce match inaugural des éliminatoires pour Maroc-2015.
"Nous sommes optimistes pour samedi. Le discours de l’entraîneur est de ne pas subir, de jouer notre jeu et de presser haut l’adversaire. Il ne faut surtout pas subir", n’a cessé de répéter le défenseur d’El-Foujaïrah (Emirats arabes unis) qui s’est dit soulagé par la "bonne température" à Addis-Abeba (environ 15 degrés à l’arrivée de la sélection algérienne).
Enfin, le défenseur de Reims, Aïssa Mandi qui, sauf surprise devrait occuper le flanc droit de la défense algérienne vu son état de forme, a assuré que l’équipe était habituée maintenant à jouer ce genre de matchs en Afrique, se voulant cependant prudent par rapport à ses coéquipiers en affirmant que "tout se décidera le jour J, selon les conditions du match".