Environ 140 personnes ont été tuées, vendredi, lors d’un raid mené par des hommes armés venus du Soudan du Sud, près de la ville de Gambella, au sud-ouest de l'Ethiopie, a indiqué, dimanche, une source du gouvernement Ethiopien.
« Des hommes armés de la tribu sud Soudanaise des Murles ont mené une attaque près de Gambella causant près de 140 morts. Ils ont aussi enlevé des gens », a déclaré Tewolde Mulutega, porte-parole du ministère Ethiopien des Affaires étrangères.
Les membres de cette tribu, basés dans l’Etat oriental du Jonglei, au Soudan du Sud, ont l'habitude de mener des raids dans les régions alentours pour voler du bétail.
La région de Gambella, située à 50 km de la frontière sud-Soudanaise, abrite des citoyens Ethiopiens d'ethnie Nuer, une des deux principales ethnies au Soudan du Sud avec les Dinka, mais aussi 272.000 réfugiés sud-Soudanais qui ont fui la guerre civile déclenchée en décembre 2013 dans leur pays.
« Nos forces armées sont à la poursuite des attaquants et ils en ont tué un grand nombre », a ajouté Tewolde Mulutega, sans préciser si elles étaient entrées en territoire sud-Soudanais.
L'Ethiopie est très impliquée dans le processus de paix au Soudan du Sud en raison des risques de déstabilisation à Gambella. Riek Machar, le chef de la rébellion sud-Soudanaise, était censé être dimanche à Gambella, avant de faire son retour lundi à Juba.
Le Soudan du Sud a plongé dans la guerre civile, en décembre 2013, quand des combats ont éclaté au sein de l'armée nationale, minée par des dissensions politico-ethniques alimentées par la rivalité à la tête du régime entre le président Kiir et Machar qui occupait alors la vice-présidence.